Dès l’âge de quatre ans, Grégoire Pavillon rêve de devenir cuisinier. Non pas parce qu’il s’intéressait particulièrement à la cuisine, mais parce que rien ne valait la joie de cuisiner pour les autres, de les voir heureux et de créer une ambiance familiale. C’est pourquoi une carrière dans l’hôtellerie est devenue sa vocation.
Chez i-vest, nous avons eu l’occasion de nous entretenir avec Grégoire, qui est actuellement directeur des relations avec les anciens élèves de l’EHL. Au cours de notre conversation, il nous a expliqué comment le travail dans le domaine des services peut générer de la joie.
Bonjour Grégoire ! Pouvez-vous nous en dire plus sur votre carrière dans l’hôtellerie ?
Depuis l’âge de quatre ans, je voulais être cuisinier. Cuisiner pour les autres et leur faire plaisir était mon objectif. C’est ainsi que j’ai commencé ma formation de cuisinier à l’âge de 15 ans en Suisse.
Mon père m’a encouragé et m’a conseillé d’apprendre aussi le management. J’ai donc suivi une formation en management à l’Ecole hôtelière de Lausanne (EHL). C’est alors que j’ai découvert l’essence même de l’hospitalité : le plaisir de servir les gens et de les écouter pour comprendre ce dont ils ont besoin.
Après avoir travaillé dans l’industrie hôtelière pendant 12 ans, j’ai fait une pause pour partir six mois autour du monde, sac au dos. Le lendemain de mon arrivée à Bali, j’ai reçu une offre d’emploi inattendue. Le poste était à Tel Aviv, ce qui m’intéressait beaucoup car, pendant mon séjour au Beau-Rivage Palace de Lausanne et au Lausanne Palace, j’ai eu l’occasion d’en apprendre beaucoup sur la communauté juive. J’ai donc pris l’avion de Bali à Tel Aviv et j’y suis restée trois ans.
À partir de ce moment-là, votre carrière a pris un tournant non conventionnel, loin de l’hospitalité. Qu’est-ce qui a changé ?
J’aime à dire que je suis passée du statut de chef cuisinant du foie pour mes invités à celui d’aide aux malades du foie, parce qu’à Tel Aviv, je suis passée de l’hospitalité pure à l’hospitalité dans le domaine médical.
Il y a quelques années, j’ai réalisé que je voulais atteindre un stade de ma vie professionnelle où je pourrais réduire ma charge de travail et me concentrer davantage sur ma contribution à la société.
Grégoire Pavillon
J’ai rejoint l’Association européenne pour l’étude du foie (EASL), dont les bureaux se trouvent à Genève, en tant que directeur exécutif. Là, j’ai pu observer et apprendre d’un secteur qui se concentre également sur l’aide et le service aux personnes. Finalement, je suis retournée à Genève et j’ai dirigé les opérations de l’association pendant dix ans.
Mais comme je suis une personne qui aime les défis, j’ai quitté l’association pour me lancer dans l’enseignement et j’ai suivi des cours à l’Université de Genève dans le domaine de la gestion des associations à but non lucratif.
Après avoir obtenu mon master, j’ai eu l’opportunité de diriger la Geneva School of Economics and Management (GSEM). Cependant, c’était un véritable défi pour une personne créative comme moi, car je me suis rendu compte que l’université était régie par de nombreux règlements.
Aussi, lorsque l’EHL m’a contacté pour me proposer de diriger le département des anciens, j’ai tout de suite été intéressé. J’ai toujours voulu revenir pour servir mon école. Depuis 2020, je suis donc directeur des anciens élèves, et c’est le travail le plus incroyable de ma vie. Diriger cette communauté est un privilège, et j’apprécie l’opportunité de pouvoir entrer en contact avec des anciens élèves de différentes générations.
Vous avez également travaillé comme bénévole pour plusieurs organisations. Comment parvenez-vous à trouver du temps pour tout cela ?
Il a toujours été important pour moi de trouver le temps de contribuer à la société. Il y a quelques années, j’ai réalisé que je voulais atteindre un stade de ma vie professionnelle où je pourrais réduire ma charge de travail et me concentrer davantage sur ma contribution à la société.
Cela fait maintenant plus de dix ans que je travaille avec la Fondation Suisse contre le cancer du foie en tant que secrétaire général. Je travaille également pour Network, une association qui soutient diverses initiatives en faveur de la communauté LGBTQ+.
J’aime aussi servir mes amis et ma communauté. Je vis dans une petite ville de 500 habitants. Pendant la pandémie de COVID-19, par exemple, j’ai cuisiné et livré de la nourriture aux personnes âgées et aux retraités qui ne pouvaient pas faire leurs courses.
Mais l’aspect le plus gratifiant du bénévolat est mon rôle de fière propriétaire d’un merveilleux labrador noir nommé Guapa, qui a 12 ans. Guapa et moi visitons régulièrement une maison de retraite. Elle interagit avec les résidents, leur fait des câlins et les accompagne.
J’emmène également Guapa dans une association qui me tient à cœur, Ose Thérapie, à Lausanne. Cette association soutient les patients atteints de cancer en traitement ou en convalescence. C’est incroyable de voir comment l’interaction avec Guapa change la façon dont ils se sentent. Guapa apporte sans effort le bonheur et l’amour à tous ceux qu’elle rencontre.
L’approche créative du service lui est naturelle. Pensez-vous que d’autres secteurs, comme le secteur bancaire, peuvent apprendre de l’hôtellerie ?
Vous savez, c’est comme les montagnes russes. Je crois fermement à l’importance du développement professionnel et de l’apprentissage tout au long de la vie. Mais pour moi, le client est au centre. En tant que clients, nous sommes uniques, diversifiés, et c’est sur cela que nous devons nous concentrer.
Je suis client d’une banque privée en Suisse et, bien qu’elle s’efforce d’offrir un bon service, j’ai remarqué qu’elle présente certaines lacunes. Il faut davantage d’empathie et d’intelligence émotionnelle, car une approche centrée sur le client est cruciale dans tous les secteurs. C’est pourquoi j’apprécie la formation que j’ai reçue à l’EHL.
Il existe un parallèle frappant entre les valeurs fondamentales enseignées à l’EHL et dans l’armée suisse. Dans les deux cas, vous apprenez le respect, les valeurs familiales et la bienveillance. Ces valeurs sont toujours appréciées et intemporelles. Ceux qui les comprennent peuvent réussir.
Existe-t-il de bons exemples dans le secteur de l’hôtellerie et de la restauration qui illustrent ces principes ?
Voici une expérience personnelle : il y a quelques années, je devais me rendre à Montréal pour une réunion. Le vol de Zurich à Montréal était excellent et j’ai bénéficié d’un service fantastique de la part de Swiss (International Airlines). Cependant, après m’être enregistré à l’hôtel, j’ai reçu un appel de mon père : ma mère avait eu une crise cardiaque et je devais rentrer immédiatement. J’ai organisé mon vol de retour et je suis arrivée à l’aéroport le lendemain.
Comme c’était un moment délicat, mon visage n’était pas le même que la veille. À ma grande surprise, le personnel de cabine m’a reconnue, a remarqué que quelque chose n’allait pas et m’a interrogée. J’ai expliqué la situation et, bien que je voyageais en classe économique, on m’a immédiatement emmenée en première classe. Aucun autre passager n’avait réservé de siège en première classe, il n’y avait donc pas de nourriture. Cependant, toute l’équipe a veillé à mon confort pendant le vol de retour vers Zurich, et une hôtesse de l’air est restée à mes côtés pour s’occuper de moi et m’apporter un soutien émotionnel.
Je crois fermement à l’importance du développement professionnel et de l’apprentissage tout au long de la vie. Mais pour moi, le client est au centre.
Grégoire Pavillon
Cette expérience s’est déroulée il y a une dizaine d’années, mais elle restera à jamais gravée dans ma mémoire. C’est un bon exemple de l’importance d’être attentif aux gens et de faire tout ce qui est possible pour les aider, quelles que soient leur situation ou leurs circonstances.
Quel rôle pensez-vous que l’éducation joue pour les étudiants qui entrent dans l’industrie de l’accueil, et comment l’EHL les prépare-t-il à relever les défis de cet avenir ?
C’est une question intéressante. L’avenir évolue, et les étudiants doivent donc être préparés à la fois aux carrières d’aujourd’hui et aux rôles de demain. Les étudiants de l’EHL ont les meilleures opportunités d’élargir leurs connaissances, leurs compétences et leur état d’esprit afin d’avoir les meilleures chances de réussir dans ce domaine diversifié et en constante évolution.
Nous avons la chance d’avoir des enseignants expérimentés qui nous apportent des informations précieuses, avec un mélange de théorie et de pratique. L’apprentissage par la pratique est une partie importante de leur éducation, car l’expérience pratique leur donne la confiance et les outils dont ils auront besoin pour relever les défis futurs.
Vous avez également contribué à la création de réseaux dans le secteur de l’hôtellerie et de la restauration. Quels conseils donneriez-vous à ceux qui cherchent à créer et à entretenir leurs réseaux professionnels ?
Écoutez. Prenez soin de vous. Engagez-vous. Et contribuez. Les gens ont tendance à mal comprendre comment fonctionne réellement le travail en réseau. Plus vous donnez, plus vous recevez.
À l’âge de cinq ans, je vivais à Val-de-Travers, une petite commune de Suisse. Notre maison était littéralement au centre du village. Mon père et moi la nettoyions tous les samedis.
Pendant quelques mois, tous les samedis, j’ai vu un couple très âgé. J’ai commencé à les saluer à chaque fois qu’ils passaient. Quelques semaines plus tard, je faisais le ménage tout seul à midi pendant que mon père prenait un verre. En passant, voyant que j’étais seule, ils se sont approchés de moi. Je leur ai alors dit : « Vous savez, mon père est en train de boire un verre à l’étage. Venez avec moi, je vais vous y conduire« .
En un sens, il s’agissait de ma première interaction en réseau. Ils ne connaissaient pas vraiment mes parents, mais cela m’importait peu : je les ai invités à se joindre à nous, mes parents les ont accueillis et, pendant dix ans, nous avons fêté ensemble chaque anniversaire, Pâques, Noël et autre. Ils m’ont traité comme leur propre petit-fils.
Et lorsqu’ils sont décédés, ils ont tout laissé au village – leur argent, leurs voitures, leur maison – mais ils m’ont laissé leur précieuse montre. C’est une horloge célèbre en Suisse et je l’ai toujours accrochée à mon mur.
J’aime raconter cette histoire parce qu’elle représente mes racines et mes valeurs. Il s’agit de respecter les gens, d’être attentif, d’écouter, de donner et de ne rien attendre en retour.
Comment définissez-vous le concept de « richesse au-delà de l’argent » ?
Pour moi, la clé, ce sont les relations humaines, la diversité et la bienveillance. Qui que l’on soit, qui que l’on veuille être, elles sont une immense source de richesse. Apprendre des autres est également crucial. Aider les autres m’apprend toujours de nouvelles façons de réaliser mon objectif intérieur.
Merci, Grégoire !
En parlant de passion, ne manquez pas notre entretien avec la légende suisse de l’Ironman, Ronnie Schildknecht. Il nous a parlés de sa carrière difficile et de la manière dont il utilise aujourd’hui sa passion pour contribuer à la société.
