Fin dall´ età di quattro anni, Grégoire Pavillon coltivava il sogno di diventare uno chef. Non per un’ossessione particolare verso il cibo, ma per il piacere ineguagliabile di cucinare per gli altri, di farli sentire felici e di creare un’atmosfera familiare. È per questa ragione che ha scelto di intraprendere una carriera nel campo dell’ospitalità.
Abbiamo avuto l’opportunità di conversare con Grégoire, che ora ricopre la posizione di Direttore delle Relazioni con gli Alumni presso EHL. Durante il nostro dialogo, ci ha parlato del modo in cui il lavoro nel settore dei servizi può portare a una grande gioia.
Salve Grégoire, può parlarci un po’ della sua carriera nel settore dell’ospitalità?
Fin da bambino, all’età di quattro anni, nutrivo il desiderio di diventare uno chef. Il mio obiettivo era cucinare per gli altri e farli felici. Questo mi ha condotto a intraprendere la mia formazione come chef a soli 15 anni, in Svizzera.
Mio padre mi ha spinto e mi ha suggerito di ampliare le mie competenze apprendendo anche la gestione. Pertanto, ho seguito un percorso formativo presso l’Ecole hôtelière de Lausanne (EHL). È stato in quel momento che ho scoperto il vero spirito dell’ospitalità: il piacere di servire le persone, di ascoltarle per capire le loro necessità.
Dopo aver lavorato per 12 anni nel campo dell’ospitalità, ho deciso di prendermi una pausa per viaggiare il mondo con uno zaino in spalla per sei mesi. Incredibilmente, il giorno successivo al mio arrivo a Bali, ho ricevuto un’offerta di lavoro. La posizione era a Tel Aviv, cosa che mi ha intrigato moltissimo perché, durante i miei periodi al Beau-Rivage Palace Lausanne e al Lausanne Palace & Spa, ho avuto l’opportunità di apprendere molto sulla comunità ebraica. Così, sono partito da Bali per Tel Aviv, dove sono rimasto per tre anni.
Da quel momento in poi, la sua carriera ha preso una piega non convenzionale, allontanandosi dall’ospitalità. Cosa è cambiato?
Mi piace descrivere il mio percorso come un passaggio da chef, che cucinava fegato per i suoi ospiti, all’assistenza a pazienti epatici. A Tel Aviv, sono passato dall’ospitalità tradizionale all’ospitalità in ambito medico.
Alcuni anni fa, ho capito che volevo arrivare ad un punto della mia carriera professionale in cui avrei potuto ridurre il mio carico di lavoro e concentrarmi maggiormente sul contributo alla società.
Grégoire Pavillon
Ho raggiunto l’Associazione Europea per lo Studio del Fegato (EASL), con sede a Ginevra, come direttore esecutivo. Qui ho avuto la possibilità di osservare e imparare da un settore che, analogamente all’ospitalità, è focalizzato sull’aiuto e sul servizio alle persone. Infine, sono ritornato a Ginevra e ho gestito le operazioni dell’associazione per dieci anni.
Sono una persona che adora gli stimoli costanti e le sfide, pertanto ho deciso di lasciare l’associazione e dedicarmi all’educazione. Ho seguito corsi presso l’Università di Ginevra, focalizzati sulla gestione delle associazioni non-profit.
Dopo aver conseguito un master, mi è stata offerta la possibilità di dirigere la Geneva School of Economics and Management (GSEM). Nonostante fosse una sfida stimolante per una persona creativa come me, mi sono resa conto che l’università era caratterizzata da molte restrizioni.
Quindi, quando l’EHL mi ha contattato per propormi la posizione di direttore del dipartimento Alumni, ho immediatamente colto al volo l’opportunità. Ho sempre desiderato tornare a servire la mia scuola. Dal 2020, ricopro il ruolo di direttore degli ex alunni, il che si è rivelato l’incarico più gratificante della mia vita. Guidare questa comunità è un privilegio e apprezzo l’opportunità di poter interagire con gli ex alunni di diverse generazioni.
Lei ha anche lavorato come volontario per diverse organizzazioni. Come riesce a trovare il tempo per tutto questo?
Per me è sempre stato fondamentale trovare il tempo per contribuire alla società. Alcuni anni fa, ho capito che volevo arrivare ad un punto della mia carriera professionale in cui avrei potuto ridurre il mio carico di lavoro e concentrarmi maggiormente sul contributo alla società.
Attualmente collaboro con la Fondazione Svizzera contro il Cancro del Fegato da più di dieci anni, ricoprendo il ruolo di Segretario Generale. Inoltre, presto la mia opera per Network, un’associazione che sostiene varie iniziative per la comunità LGBTQ+.
Mi piace molto anche mettermi al servizio dei miei amici e della mia comunità. Vivo in un piccolo paese di appena 500 abitanti. Durante la pandemia COVID-19, ad esempio, cucinavo e consegnavo cibo a persone anziane e pensionate che non potevano fare la spesa.
Ma quello che trovo più gratificante del volontariato è il mio ruolo di orgoglioso proprietario di un bellissimo Labrador nero di nome Guapa, che ha 12 anni. Io e Guapa visitiamo regolarmente una casa di riposo. Interagisce con i residenti, si fa coccolare da loro e li accompagna.
Visitiamo anche un’associazione a me molto cara, chiamata Ose Thérapie, con sede a Losanna. Questa associazione supporta i pazienti oncologici in trattamento o in fase di recupero. È straordinario vedere come l’interazione con lei possa cambiare il modo in cui si sentono.
L’approccio creativo al servizio le viene naturale. Cosa pensa che altri settori, come quello bancario, possano imparare dall’ospitalità?
Sa, è come le montagne russe. Credo fermamente nell’importanza dello sviluppo professionale e dell’apprendimento continuo. Tuttavia, per me, il cliente è al centro di tutto. Come clienti siamo unici, diversi, ed è su questa diversità che dovremmo concentrarci.
Sono cliente di una banca privata in Svizzera. Nonostante i loro sforzi per offrire un buon servizio, noto alcune lacune. C’è bisogno di più empatia e intelligenza emotiva, perché un approccio incentrato sul cliente è fondamentale in ogni settore. Ecco perché apprezzo tanto la formazione che ho ricevuto presso EHL.
Si possono tracciare paralleli sorprendenti tra i valori fondamentali insegnati all’EHL e nell’esercito svizzero. In entrambi si apprende il rispetto, i valori familiari e la benevolenza. Questi valori sono sempre apprezzati e sono senza tempo. Chi li comprende e li mette in pratica può avere successo.
Ci sono esempi positivi nel settore dell’ospitalità che dimostrano questi principi?
Ecco un’esperienza personale: qualche anno fa dovevo andare a Montreal per un meeting. Il volo da Zurigo a Montreal è stato impeccabile e ho ricevuto un servizio fantastico da Swiss International Airlines. Tuttavia, dopo aver fatto il check-in nel mio hotel, ho ricevuto una telefonata da mio padre: mia madre aveva avuto un infarto e dovevo tornare immediatamente. Ho organizzato il mio volo di ritorno e sono arrivato all’aeroporto il giorno successivo.
Era un momento difficile, quindi il mio aspetto non era lo stesso del giorno precedente. Con mia grande sorpresa, il personale di bordo mi ha riconosciuto, ha notato che qualcosa non andava e mi ha chiesto se andasse tutto bene. Ho spiegato la situazione e, nonostante viaggiassi in classe economica, sono stato immediatamente trasferito nella cabina di prima classe. Non c’erano altri passeggeri in prima classe, quindi non c’era cibo. Tuttavia, l’intera squadra si è prodigata per assicurarmi il massimo comfort durante il volo di ritorno a Zurigo e una hostess è rimasta al mio fianco, offrendomi sostegno emotivo.
Credo fermamente nell’importanza dello sviluppo professionale e dell’apprendimento continuo. Tuttavia, per me, il cliente è al centro di tutto.
Grégoire Pavillon
Questa esperienza è avvenuta circa dieci anni fa, ma rimarrà con me per sempre. È un ottimo esempio dell’importanza di considerare le persone e fare tutto il possibile per aiutarle, indipendentemente da chi sono e da ciò che stanno vivendo.
Quale ruolo pensa che abbia l’istruzione per gli studenti che entrano nel settore dell’ospitalità e come EHL li prepara alle sfide di questo futuro?
È una domanda interessante. Il futuro sta cambiando, quindi gli studenti devono essere preparati sia per le carriere che esistono oggi che per i ruoli di domani. Gli studenti dell’EHL hanno le migliori opportunità di ampliare le loro conoscenze, le loro competenze e la loro mentalità per avere le migliori possibilità di avere successo in questo settore diversificato e in costante evoluzione.
Abbiamo la fortuna di avere insegnanti esperti che forniscono preziose intuizioni, con un mix di teoria e pratica. Imparare facendo è una parte importante della loro formazione, perché l’esperienza pratica dà loro la fiducia e gli strumenti necessari per affrontare le sfide future.
Lei ha anche contribuito alla creazione di reti all’interno del settore dell’ospitalità, quale consiglio darebbe ad altri che cercano di costruire e mantenere le loro reti professionali?
Ascoltare. Prendersi cura. Impegnarsi. E contribuire. Le persone tendono a fraintendere il funzionamento del networking. Più si dà, più si riceve.
Quando avevo cinque anni, vivevo a Val-de-Travers, un piccolo comune in Svizzera. La nostra casa era letteralmente al centro del villaggio. Io e mio padre la pulivamo ogni sabato.
Per alcuni mesi, ogni sabato vedevo una coppia molto anziana. Ho iniziato a salutarli ogni volta che passavano. Alcune settimane dopo, mentre stavo pulendo da solo a mezzogiorno e mio padre stava bevendo un drink, la coppia passò di nuovo. Notando che ero da solo, si avvicinarono a me. Li invitai quindi a unirsi a noi: “Sapete, mio padre sta bevendo un drink al piano di sopra. Vi prego di venire con me, vi porterò da lui“.
In un certo senso, quella è stata la mia prima esperienza di networking. Non conoscevano i miei genitori, ma per me non importava: li ho invitati a unirsi a noi, i miei genitori li hanno accolti e per dieci anni abbiamo festeggiato insieme ogni compleanno, Pasqua, Natale e anniversario. Mi hanno trattato come se fossi il loro nipote.
E quando sono morti, hanno lasciato tutto al villaggio – i loro soldi, le loro auto, la loro casa – ma mi hanno lasciato il loro prezioso orologio. È un orologio famoso in Svizzera e ancora oggi lo tengo appeso alla parete.
Mi piace raccontare questa storia perché rappresenta le mie radici e i miei valori. Si tratta di rispettare le persone, essere attenti, ascoltare, dare e non aspettarsi nulla in cambio.
Come definisce il concetto di “ricchezza oltre il denaro”?
A mio avviso, l’elemento fondamentale risiede nelle relazioni umane, nella diversità e nella benevolenza. Indipendentemente da chi siate o da chi desideriate diventare, rappresentano un’incommensurabile fonte di prosperità.
Inoltre, ritenere imprescindibile l’apprendimento dagli altri è di vitale importanza. Offrire assistenza agli altri mi ha sempre fornito nuove prospettive per la realizzazione del mio scopo personale.
Grazie, Grégoire!
A proposito di passione, non si perda la nostra intervista con la leggenda svizzera dell’Ironman Ronnie Schildknecht. In un’intervista con noi, ha parlato della sua impegnativa carriera e di come attualmente utilizza la sua passione per contribuire alla società.
