„Du hast die Macht über deinen Geist – nicht über äussere Ereignisse. Erkenne dies, und du wirst Stärke finden“, sagte Marcus Aurelius, einer der berühmtesten Stoiker der Geschichte. Der Stoizismus ist eine Denkschule, deren Lehren von Tugend, Toleranz und Selbstbeherrschung Generationen von Denker/innen, Führungspersönlichkeiten und Investoren wie Benjamin Graham, Warren Buffet, George Washington, Theodore Roosevelt, Nelson Mandela und viele andere inspiriert haben.
Heute geben wir einen kurzen Überblick über die Schule des Stoizismus und zeigen, wie er dabei helfen kann, ein/e bessere/r Investor/in zu werden.
Was ist Stoizismus?
Stoicism is a school of thought that flourished in Greek and Roman antiquity, but it is still relevant today. According to The Daily Stoic, Stoicism is “a philosophy designed to make us more resilient, happier, more virtuous and wiser – and as a result, better people, better parents and better professionals.” Sounds good, right?
Eines der wichtigsten Prinzipien des Stoizismus ist die Idee, zwischen dem, was man kontrollieren kann, und dem, was man nicht kontrollieren kann, zu unterscheiden. Dies wird als Dichotomie der Kontrolle bezeichnet.
However, while Stoics accept the fact that they don’t always have control over their environment, they are convinced that they do have control over how they approach and react to things. Over their mindset so to say. This dichotomy of control decreases emotional reactivity, which can be of great help in many situations – also when investing. The famous Stoic Epictetus said: “Where then do I look for good and evil? Not to uncontrollable externals, but within myself to the choices that are my own…”
Heute benutzen wir das Wort „stoisch“ auch, um jemanden zu beschreiben, der gleichgültig erscheint gegenüber Emotionen wie Schmerz, Freude, Trauer, Zorn oder Glück. Aber das trifft es nicht. Stoiker/innen empfinden natürlich Schmerz, Vergnügen, Trauer, Wut oder Freude. Der Unterschied zu anderen Menschen ist ihre Reaktion darauf.
Ursprünge des Stoizismus
Stoicism was founded by Zeno of Citium, a once-wealthy merchant who one day found himself shipwrecked in Athens around 304 BC, more than 500 miles away from home with no money or possessions. Most people would be devastated, cursing their awful fate and misfortune. But not Zeno.
With not much else to do he started reading about the great Greek philosopher Socrates. Intrigued, he started to discuss with other philosophers in Athens and eventually started talking about it in public. Zeno’s teachings happened in a decorated public colonnade called “Stoa Poikile”, literally meaning painted porch. Here, Zeno laid the cornerstone of the school of thought called Stoicism.
Über seinen Schiffbruch soll Zeno später gescherzt haben, welch grosses Glück er doch gewesen sei – wiederum ein Ausdruck seiner stoischen Denkweise. Berühmte Stoiker, die Zeno folgten, waren zum Beispiel Seneca, Epiktet und der römische Kaiser Marcus Aurelius.
Die vier Tugenden des Stoizismus
Während Stoiker/innen die Welt so akzeptieren, wie sie ist, versuchen sie zugleich immer, ihr bestes Selbst zu sein und sich bestmöglich auf die Zukunft vorzubereiten. Dazu folgen sie den vier Kardinaltugenden des Stoizismus. Diese sind:
- Wisdom, meaning the ability to navigate complex situations in a logical, informed and calm manner,
- Temperance, meaning the exercise of self-restraint and moderation in all aspects of life,
- Justice, meaning treating others with fairness even when they have done wrong, and
- Courage, not just in extraordinary circumstances, but facing daily challenges with clarity and integrity.
Although these Stoic core values were defined almost 2,000 years ago, they are still more relevant than ever.
„Du hast die Macht über deinen Geist – nicht über äussere Ereignisse. Erkenne dies, und du wirst Stärke finden.“
Wie man sich mit Stoizismus auf die Zukunft vorbereiten kann
Wir leben in einer komplexen, volatilen Welt, die voller Unsicherheiten ist. Die Corona-Pandemie ist eines der besten Beispiele dafür, dass wir als Menschen nicht alles kontrollieren können. Doch der Stoizismus kann uns helfen, uns auf solche Szenarien vorzubereiten.
The popular author, coach and Stoic Tim Ferriss for example uses “planned poverty” to confront his fears and to be able to stay calm – and stoic – when needed. He deliberately takes days where he fasts, exposing himself to hunger, or has another routine where he confronts himself with the cold. In one YouTube video he explains the ratio behind this planned suffering: “The more you sweat in peacetime, the less you bleed in wartime.
Another practice that he uses is “fear setting”, inspired by Seneca’s “premeditatio malorum”, which means the premeditation of evils. In this exercise, Ferris visualizes the worst-case scenario of his fears in detail, helping him to accept this outcome mentally, and then overcome the paralysis by getting into action mode.
Stoizismus beim Investieren
Stoicism can also be used when it comes to investing and personal finance. Here, as in general life, controlling the controllable while remaining calm in the face of uncertainty is key.
Offensichtlich können wir den Markt nicht kontrollieren. Aber wir können andere Aspekte kontrollieren, zum Beispiel in was wir investieren, wie viel wir investieren und wann wir kaufen und verkaufen.
Ausserdem können wir kontrollieren, ob und wie wir uns Anlageberatung suchen: Wir können uns dazu entscheiden, die Expertenmeinungen von Finanzberater/innen einzuholen, eine DIY-Anlagestrategie mit Büchern, Websites und YouTube-Videos zu erstellen, einen Robo-Advisor zu nutzen oder unserer Familie und Freund/innen zu vertrauen.
When creating an investment strategy, “premeditatio malorum” – the mental anticipation of the worst-case scenario – can help us plan our investments accordingly and remain calm in stressful situations. Because even if we have an investment plan laid out, things can get rocky – challenging our patience.
Benjamin Graham often referred to as the “father of value investing”, was also a Stoic. He used to emphasize how important it is for investors to keep their emotions in check: “The investor’s chief problem – and his worst enemy – is likely to be himself. In the end, how your investments behave is much less important than how you behave.”
Fazit
Stoizismus kann uns beim Investieren dabei helfen, unsere Emotionen besser zu kontrollieren. So können wir auch in Zeiten von Stress einen kühlen Kopf bewahren, einen Schritt zurücktreten, durchatmen und schliesslich eine rationale Lösung erarbeiten. Man kann also sagen: Wenn wir etwas über Stoizismus beim Investieren lernen, so lernen wir auch etwas über das Leben.
***
Disclaimer:
Content of this publication is for informational purposes only, you should not construe any such information as legal, tax, investment, financial, or other advice.
