« Nous avons le contrôle de notre esprit, mais pas des événements extérieurs. Comprenez ça, et vous serez plus fort. » , dit Marc Aurèle, l’un des stoïciens les plus célèbres de l’histoire. Le stoïcisme est une école de pensée dont les enseignements de vertu, de tolérance et de maîtrise de soi ont inspiré des générations de penseurs, de dirigeants et d’investisseurs comme Benjamin Graham, Warren Buffet, George Washington, Theodore Roosevelt, Nelson Mandela et bien d’autres.
Aujourd’hui, nous souhaitons vous donner un bref aperçu du stoïcisme et vous expliquer comment il peut vous aider à devenir un meilleur investisseur.
Qu’est-ce que le stoïcisme ?
Stoicism is a school of thought that flourished in Greek and Roman antiquity, but it is still relevant today. According to The Daily Stoic, Stoicism is “a philosophy designed to make us more resilient, happier, more virtuous and wiser – and as a result, better people, better parents and better professionals.” Sounds good, right?
L’un des principes clé du stoïcisme est l’idée de séparer ce que vous pouvez contrôler de ce que vous ne pouvez pas. C’est ce qu’on appelle la dichotomie du contrôle.
However, while Stoics accept the fact that they don’t always have control over their environment, they are convinced that they do have control over how they approach and react to things. Over their mindset so to say. This dichotomy of control decreases emotional reactivity, which can be of great help in many situations – also when investing. The famous Stoic Epictetus said: “Where then do I look for good and evil? Not to uncontrollable externals, but within myself to the choices that are my own…”
Aujourd’hui, nous utilisons également le mot « stoïque » pour décrire une personne qui semble être indifférente aux émotions telles que la douleur, le plaisir, le chagrin, la colère ou la joie. Mais ce n’est pas exact. Les stoïques ressentent bien sûr la douleur, le plaisir, le chagrin, la colère ou la joie. Ce qui les différencie des autres personnes, c’est leur réaction à ces émotions.
Les origines du stoïcisme
Stoicism was founded by Zeno of Citium, a once-wealthy merchant who one day found himself shipwrecked in Athens around 304 BC, more than 500 miles away from home with no money or possessions. Most people would be devastated, cursing their awful fate and misfortune. But not Zeno.
With not much else to do he started reading about the great Greek philosopher Socrates. Intrigued, he started to discuss with other philosophers in Athens and eventually started talking about it in public. Zeno’s teachings happened in a decorated public colonnade called “Stoa Poikile”, literally meaning painted porch. Here, Zeno laid the cornerstone of the school of thought called Stoicism.
Plus tard, il aurait plaisanté sur son naufrage en disant : « J’ai fait un voyage prospère alors que j’ai fait naufrage », ce qui illustre bien son état d’esprit stoïcien. Les stoïciens célèbres qui ont suivi Zénon sont Sénèque, Épictète et l’empereur romain Marc Aurèle.
Les quatre vertus du stoïcisme
Tout en acceptant le monde tel qu’il est, les stoïciens essaient toujours d’être et de devenir le meilleur d’eux-mêmes en se préparant à un avenir incertain. Pour y parvenir, ils suivent les quatre vertus cardinalesdu stoïcisme. Il s’agit de :
- Wisdom, meaning the ability to navigate complex situations in a logical, informed and calm manner,
- Temperance, meaning the exercise of self-restraint and moderation in all aspects of life,
- Justice, meaning treating others with fairness even when they have done wrong, and
- Courage, not just in extraordinary circumstances, but facing daily challenges with clarity and integrity.
Although these Stoic core values were defined almost 2,000 years ago, they are still more relevant than ever.
« Nous avons le contrôle de notre esprit, mais pas des événements extérieurs. Comprenez ça, et vous serez plus fort. », dit Marc Aurèle.
Préparez l’avenir avec le stoïcisme
Nous vivons dans un monde complexe, rempli d’incertitudes. La pandémie du COVID-19 est l’un des meilleurs exemples du fait que nous, êtres humains, ne pouvons pas tout contrôler. Cependant, le stoïcisme peut nous aider à nous préparer à de tels scénarios.
The popular author, coach and Stoic Tim Ferriss for example uses “planned poverty” to confront his fears and to be able to stay calm – and stoic – when needed. He deliberately takes days where he fasts, exposing himself to hunger, or has another routine where he confronts himself with the cold. In one YouTube video he explains the ratio behind this planned suffering: “The more you sweat in peacetime, the less you bleed in wartime.
Another practice that he uses is “fear setting”, inspired by Seneca’s “premeditatio malorum”, which means the premeditation of evils. In this exercise, Ferris visualizes the worst-case scenario of his fears in detail, helping him to accept this outcome mentally, and then overcome the paralysis by getting into action mode.
Le stoïcisme dans l’investissement
Stoicism can also be used when it comes to investing and personal finance. Here, as in general life, controlling the controllable while remaining calm in the face of uncertainty is key.
Il est évident que nous ne pouvons pas contrôler le marché. Mais nous pouvons contrôler d’autres aspects comme ce dans quoi nous investissons, combien nous investissons et quand nous choisissons d’acheter et de vendre.
En outre, nous pouvons contrôler si, et comment nous obtenons des conseils en matière d’investissement : nous pouvons choisir d’obtenir l’avis expert d’un conseiller financier, d’élaborer une stratégie d’investissement DIY à l’aide de livres, de sites web et de vidéos YouTube, d’utiliser une IA ou de faire confiance à notre famille et à nos amis.
When creating an investment strategy, “premeditatio malorum” – the mental anticipation of the worst-case scenario – can help us plan our investments accordingly and remain calm in stressful situations. Because even if we have an investment plan laid out, things can get rocky – challenging our patience.
Benjamin Graham often referred to as the “father of value investing”, was also a Stoic. He used to emphasize how important it is for investors to keep their emotions in check: “The investor’s chief problem – and his worst enemy – is likely to be himself. In the end, how your investments behave is much less important than how you behave.”
Pour résumer
Le stoïcisme en matière d’investissement peut nous aider à mieux contrôler nos émotions, en nous permettant de prendre du recul, de respirer et de trouver des solutions rationnelles. Ainsi, lorsque nous apprenons à investir de manière stoïque, nous apprenons aussi à vivre.
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