I progetti di successo poggiano su molti pilastri. Hanno bisogno di un leader con resistenza, di un team creativo e di molta fiducia nelle proprie forze. Rui de Freitas ha portato la start-up C Wire al successo con estro e perseveranza. Il fondatore dell’azienda spiega in un’intervista come ha fatto a raggiungere la vetta.
Quale forma di pubblicità preferisce?
Rui de Freitas: Annunci che sono noti per offrire un valore aggiunto e sono significativi per i consumatori. Quindi, in senso più ampio, tutto ciò che aiuta i consumatori a trovare ciò di cui hanno bisogno o che li ispira o li intrattiene.
Quale pubblicità amava da bambino? Cosa ricorda?
Soprattutto, pubblicità ispirata. Per esempio, quello che fa Nike. Pubblicità che essenzialmente promuove grandi atleti. Lo trovo molto stimolante ed è per questo che ho sempre apprezzato queste pubblicità.
Come è iniziato il suo viaggio come imprenditore?
Sono stata certamente plasmata dal modo in cui i miei genitori mi hanno cresciuta. Una decisione importante è stata quella di studiare informatica. Credo che, soprattutto come sviluppatore, adottando un approccio logico alla risoluzione dei problemi, si apprendono competenze che si possono utilizzare in qualsiasi ambito della vita. Per esempio, nella costruzione di una start-up. Avete un problema che cercate di risolvere. Ho capito che è quello che mi piace. E poi ho studiato economia aziendale per ottenere di più.
Cosa è successo dopo questo processo di realizzazione?
Sono stato nominato in ruoli di start-up e poi ho lavorato in aziende in cui avevo delle responsabilità. Dopo averlo fatto per un po’, ho sentito che potevo avere un impatto maggiore. Volevo costruire la mia azienda. Per farlo, ho guardato a ciò che gli altri avevano fatto, alle cose grandiose che avevano creato, ma anche agli errori che avevano commesso. Tutto questo mi ha aiutato a essere abbastanza fiducioso da farlo davvero.
Approfondiamo l’argomento. Quali competenze chiave ha sviluppato? Che tipo di competenze deve avere un imprenditore di successo?
Ovviamente, si tratta di un mix di creazione, apprendimento e ricerca di soluzioni perfette. Gli imprenditori devono anche essere resilienti. Quindi la resilienza è sicuramente la numero uno.
Siete arrivati in cima a questo viaggio. Probabilmente anche perché ha raccolto molte intuizioni e ne ha tratto le giuste conclusioni?
Ho lavorato per un po’ di tempo in aziende del settore dei media. Mi è apparso chiaro che avete bisogno di soluzioni complete. Questo include approcci trasversali al mercato. Questo mi ha portato a costruire un’azienda di tecnologia pubblicitaria. La mia motivazione è fondamentalmente che credo fortemente nell’idea e nel successo.
Il giornalismo è ancora l’unico modo per dare al maggior numero possibile di persone l’accesso alle informazioni. Affinché il giornalismo possa adempiere a questo compito, è necessario che diventi un’attività molto redditizia. E questo è fondamentalmente ciò che sto cercando di ottenere attraverso la pubblicità, cioè la “pubblicità pensante”.
Quanto è importante il giornalismo per la nostra società?
Il giornalismo è importante per le nostre democrazie, ora più che mai. C’è sicuramente la necessità di un controllo, di un “contropotere” che responsabilizzi il governo. Ma anche le aziende del settore dei media hanno bisogno di un rifinanziamento. La pubblicità è il modo migliore per farlo, a mio avviso. Il giornalismo è ancora l’unico modo per dare al maggior numero possibile di persone l’accesso alle informazioni. Affinché il giornalismo possa adempiere a questo compito, è necessario che diventi un’attività molto redditizia. E questo è fondamentalmente ciò che sto cercando di ottenere attraverso la pubblicità, cioè la “pubblicità pensante”.
Come funziona nel dettaglio?
Io lo chiamo dire la verità in modo diverso, ma in modo redditizio. Si tratta di fare reportage, di smascherare la corruzione, ma anche d’ intrattenere, perché il giornalismo non deve essere solo notizie. Può anche raccontare la vita di una persona. L’importante è che abbia un valore utile per le persone e che possano fare qualcosa con esso. Questo include anche un aiuto concreto nella vita. L’offerta è ampia e il maggior numero possibile di persone dovrebbe beneficiarne. La base è l’accesso libero. Pertanto, voglio assicurarmi che la pubblicità sia una fonte di reddito stabile, tale da non costringere le persone a pagare per le informazioni.
In questo modo, lei crea un ponte tra due mondi: il giornalismo e la pubblicità. Non è questa anche l’idea fondante di C Wire e la descrizione della vostra missione?
Sì, ho lavorato molto con gli editori e le società di media e ho visto tutte le grandi cose che stavano facendo. Ma mi sono anche resa conto di quanto sia difficile ora. Le loro principali fonti di reddito erano gli abbonamenti e la pubblicità. Entrambi sono decisamente in declino. La circolazione sta calando rapidamente. Il passaggio al digitale significa che deve generare entrate online sufficienti per permettersi un grande team di giornalisti. È una situazione difficile e vorrei che ci fossero soluzioni facili.
In i-vest e Alpian, cerchiamo di capire come gli imprenditori di successo come lei definiscono la ricchezza. Cosa la spinge? Cosa ha un valore duraturo per lei?
La ricchezza ha diversi aspetti. Ho conosciuto persone la cui vita era ricca, ma che non avevano soldi. E ho visto persone molto infelici che avevano molto denaro. Per me, ricchezza significa felicità. Avere un sacco di qualcosa che si desidera. Le persone ricche hanno molto di ciò che le rende felici.
Cosa la rende felice in particolare?
Tre cose: passare del tempo con i miei cari, viaggiare e, naturalmente, lavorare. Risolvere i problemi, rendere felici i clienti. Questo mi soddisfa molto. Fare le cose in grande.
Il suo team ha un ruolo fondamentale?
Sì. Deve trovare le persone di cui si può fidare. Il modo in cui interagisce con loro è importante. Mostri i suoi punti deboli, in modo che possano completarsi a vicenda e ottenere maggiori e migliori prestazioni insieme. La fiducia è la base per costruire un team che funziona.
Come si fa a trovare queste persone? Quali sono i criteri di qualità decisivi?
Prima di tutto, deve essere chiaro in cosa è bravo e in cosa no. Deve trovare persone migliori di lei. Anche le cose che lei sa fare bene, a un certo punto dovrebbero essere affidate a qualcuno più bravo. L’idea di base è questa: Un’azienda è sempre più grande dell’imprenditore.
Questo richiede molta fiducia, non è vero?
All’inizio, è più facile se lo fa con persone con cui ha già lavorato. In questo modo si riduce la possibilità di commettere un errore, perché si dispone di molte più informazioni rispetto all’ingresso di un nuovo collaboratore. Quindi inizio sempre con persone che conosco, che mi vengono raccomandate, e cerco di conoscere meglio le persone.
Nella sua carriera, ha lavorato in diverse case editrici e organizzazioni prima di avviare la sua attività in proprio. Quali sono, secondo lei, i vantaggi di avere una propria start-up rispetto a un lavoro in un’azienda?
Prima di tutto, la velocità. In una grande organizzazione deve portare con sé molte persone. Naturalmente, questo richiede più tempo. Questo può essere molto faticoso se si cerca di ottenere risultati rapidi. In effetti, in una start-up si possono fare le cose molto più velocemente. Si tratta di un processo di apprendimento completo su come scalare la sua organizzazione senza che diventi lenta. Si tratta di chiedersi: quali processi può mettere in atto per aumentare l’efficienza e rendere le operazioni scalabili?
Un compito difficile per molti giovani imprenditori è quello di raccogliere fondi per l’attività. Qual è la sua esperienza?
Ci sono stati alti e bassi. L’anno scorso è stato sicuramente migliore per la raccolta di fondi rispetto a quest’anno. La macroeconomia si è deteriorata, la raccolta fondi è bassa. Se guarda a quanto denaro è stato raccolto nel mese di agosto, può vedere che la tendenza non è sua amica. La domanda è se c’è abbastanza denaro da distribuire. Deve trovare gli investitori giusti. Non vuole finire con investitori che sa che la ostacoleranno o le renderanno la vita difficile. È davvero un’arte e quindi è molto utile scambiare idee con altri fondatori. Anche con gli ex fondatori per imparare da loro prima di commettere i suoi stessi errori.
Come cerca gli investitori adatti, quali sono i criteri decisivi?
Non c’è nulla di sbagliato in un investitore che si limita a darle del denaro. Si tratta solo di capire quanto è attivo e se questo può avere un impatto positivo o negativo. Quello che cerchiamo in C Wire sono essenzialmente investitori che possano aiutare strategicamente. I più difficili sono quelli che investono e la distraggono quando sta cercando di concentrarsi davvero.
Il denaro è libertà e le dà spazio per raggiungere la ricchezza percepita. Anche se il denaro non significa ricchezza per tutti, crea libertà.
Cosa serve a un investitore per credere nell’azienda?
All’inizio, le persone credono in lei e nel team fondatore più che nell’azienda. Pensano a se stessi: ok, se queste persone si riuniscono, possono fare qualcosa di bello. Questo rende molto difficile costruire la fiducia. Se trova qualcuno che condivide la stessa visione e che vuole far parte della stessa missione, è già un ottimo inizio. E poi deve convincere di essere la persona giusta per farlo.
Non è un compito facile, vero?
Dipende anche dalle fasi dell’attività. Nella fase iniziale, il rischio è minore perché gli importi sono più piccoli. Ma non appena i costi aumentano e il potenziale ‘tasso di bruciatura’ è elevato, iniziano i problemi. Gli investitori guardano al rischio. Più alto è il “tasso di combustione”, maggiore è il rischio. È così semplice.
Torniamo di nuovo al tema della ricchezza. Quanto è importante il denaro per una vita felice?
Il denaro è libertà e le dà spazio per raggiungere la ricchezza percepita. Anche se il denaro non significa ricchezza per tutti, crea libertà. Se non avessi avuto abbastanza soldi, non avrei potuto permettermi il rischio di costruire una start-up. Più si invecchia, più si ha bisogno di sicurezza finanziaria. Forse ha più obblighi, vuole ridurre i pesi nella sua vita. Il fatto è che più ne ha, più libertà ha di fare ciò che vuole. Questa è la mia definizione di libertà.
Quali consigli dà ai giovani fondatori di start-up?
Parli con altri fondatori. Condividere il dolore. Riceva un sostegno emotivo, perché ne ha bisogno per costruire qualcosa di grande. Deve essere consapevole che le cose possono andare male. A un certo punto bisogna rischiare. Deve sentire che altre persone hanno passato l’inferno ma ce l’hanno fatta. Questo la aiuta a rimanere motivato e a sviluppare la resilienza di cui ha bisogno. Come capo, lei ha molte responsabilità, sia per il personale che per i clienti. Quindi sarà difficile. Una lotta e un combattimento. Ma è anche molto divertente e la riempie di soddisfazione quando ha successo. In qualità di fondatore, lei sta costruendo qualcosa di cui gli altri utenti saranno entusiasti. Gioisca di ogni successo e lo festeggi con gli utenti che la circondano. C’è qualcosa di veramente appagante nel costruire una start-up e lanciare intorno a sé utenti che abbracciano la sua visione.
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